Dimetilformamida (DMF)es un líquido transparente que es miscible con agua y la mayoría de los disolventes orgánicos. Es un disolvente común para reacciones químicas. La dimetilformamida pura tiene un olor especial, y el grado industrial o dimetilformamida deteriorada tiene un olor a pescado porque contiene impurezas de dimetilamina. El nombre se deriva del hecho de que es una sustitución de dimetil de formamida (una amida de ácido fórmico) y ambos grupos metilo se encuentran en el átomo N (nitrógeno). La dimetilformamida es un disolvente aprotico polar (hidrófilo) de alta ebullición que promueve el mecanismo de reacción SN2. Dimetilformamida se hace utilizando formato de metilo y dimetilamina. La dimetilformamida es inestable (especialmente a temperaturas elevadas) en presencia de una base fuerte como hidróxido de sodio o un ácido fuerte como ácido clorhídrico o ácido sulfúrico e hidrolizado al ácido fórmico y la dimetilamina. HCON(CH3)2+H2O á (CH3)2NH+HCOOH.
El 27 de octubre de 2017, la Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer de la Organización Mundial de la Salud publicó una lista preliminar de carcinógenos, dimetilformamida en la lista de carcinógenos de clase 2A.
